L’étape du jour est simple, sur bikemap. Sur Google aussi, pas de problème.

 

Je pars donc confiant, dans un paysage qui ressemble au Haut Jura. Forêts de pins, doux vallonnements, route souple (ça y est, le terme « route souple » est définitivement adopté).

 

 

 

Ici, une fabrique de lauzes, taille de pierres en tout genre. Un village plus loin, c’est l’exploitation du tabac. Je m’arrête (bêtement) à un genre de poste où deux policiers des frontières s’enquiquinnent à 100 stotinski de l’heure, pour leu demander si c’est bien du tabac. Ces cons-là me demandent mon passeport (ah, j’ai bien fait de m’arrêter, Andouille!).

 

Y’en a un qui me passe son téléphone : il a appelé un copain qui parle français ! Alors je raconte un peu ce que je pense que le policier veut savoir, d’où je viens, où je vais, etc.

Au bout d’un moment, je rends le téléphone, le copain traduit en bulgare (je suppose), salut, « Dovich dané », et je me dis « c’est bon ».

Ben non ! Il en rappelle un autre, et même cinéma !

Bon, au bout d’un moment, comme il ne connaissait plus de copains francophone, il m’a rendu mon passeport et j’ai pu repartir…

 

 

La région est magnifique :je m’arrête pratiquement tous les kilomètres pour prendre des photos.

 

Les villages sont peuplés essentiellement de musulmans.

A Valkosel, un type, attablé avec ses copains devant une épicerie me hèle : « Salut, comment ça va ? » et me fait signe de m’arrêter.

 

Ils me font une place, le type -Souleyman, le second en partant de la gauche- veut me payer une bière (il est 10 heures du mat’, ses copains et lui sont à la bière, on ne les voit pas, mon drapeau les cachent). Je lui dit que non, une eau gazeuse (soda).

Ils me font une place, et on discute. Souleyman travaille au Luxembourg, apparemment il est revenu au pays pour les vacances. Il veut m’inviter chez lui, « prendre une douche, manger, dormir ».

Bref il ne sait pas quoi faire pour l’Hospitalité.

Il me dit qu’il est musulman, que tout le monde ici est musulman, qu’il ne faut pas avoir peur des musulmans, que ce sont des gens comme tout le monde, qu’ils sont accueillants…

Ben oui, Souleyman, je les connais un peu les musulmans. Je les ai pratiqué au Maroc, entre autres. C’est vrai qu’ils sont super accueillants, et même s’ils ne boivent pas de bière en terrasse à 10 plombes du mat’, ceux que je connais, ils ont la même générosité…

J’aurai du mal à me barrer, Souleyman va m’acheter une boisson énergisante pour les côtes à venir…

C’est vrai qu’il y en a quelques unes, des côtes… J’ai même l’impression qu’il n’y a que ça. Mais les paysages me font m'arrêter pour prendre des photos...

 

 

Mais qui dit côtes dit descentes, et je me retrouve dans une large plaine au fond de laquelle coule la rivière Mesta. En voilà une qui s’en va vers la mer Egée, me dis-je.

 

Ben oui, mais mon itinéraire va plus à l’Ouest, et donc je remonte une belle bosse. En haut, on peut voir toute la colline équipée de capteurs solaires.

 

Et je suis mon hostie de câlisse d’itinéraire tracé par bikemap.

 

J’aurais du me douter, en voyant les nids de poules de plus en plus fréquent et de plus en plus profonds, en parcourant une route pour moi tout seul sans personne d’autre dessus, que ça devait mener dans le trou du cul du monde…

 

Paril, ça s’appelle. Sur GoogleMaps, entre Paril et Goleshovo, il y a une route référencée 1906.

 

En fait à Paril, plus de route, une piste qui monte dans la montagne, mais absolument pas carrossable. Des pentes à 15 %, une piste ravinée par la pluie, pas mal d’ndroit où il faut pratiquement porter le vélo.

 

12 kilomètres, ça dure. Un gars, en bas, m’a dit que ça montait 3 kilomètres, pas plus.

 

Je regarde ma montre : 14 h. J’ai deux options : soit revenir en arrière et me taper 80 bornes de route, soit continuer et me faire 12 kilomètres pas cool et une trentaine derrière sur du goudron.

 

J’ai de l’eau, on est en montagne, il y a des sources, des ruisseaux, au pire, si je n’y arrive pas, je peux toujours me débrouiller, j’ai du riz, de l’essence pour mon réchaud, je ne suis pas perdu…

 

Bon. Sur le coup, j’ai trouvé que c’était vraiment bestial, comme effort, de pousser le méta loadé en crisse de tabarnak dans les cailloux de la piste.

 

Je me suis dit que j’étais au Vélo Couché ce que Guillaumet a été à l’Aéropostale. Le Guillaumet des Rhodopes, je suis.

 

Après beaucoup d’efforts, je suis arrivé en haut du col. De temps en temps, j’arrivais à rouler 50 mètres sur le vélo. Ça me reposait. Le reste du temps, j’ai poussé…

 

La descente, ça a été folklorique également, mais j’ai acquis une technique genre draisienne, pour soulager le vélo dans les pierriers sans trop perdre de vitesse.

 

Arrivé à Goleshovo, grosse déception. Village désert, des baraques effondrées, des épaves de bagnoles stationnées, personne…

 

Je continue sur une piste qui monte d’enfer, qui a été certainement goudronnée naguère, mais il y a vraiment très longtemps. Après ça, naturellement une descente, mais sur le même genre de piste-route qui n’autorise pas une vitesse supérieure à 12 km/h

 

J’ai bouffé deux jeux de plaquettes de freins dans cette maudire descente.

 

Au bout d’un moment, des blocs de marbres sont disposés au bord de la piste, qui du coup devient meilleure, car il faut bien que des camions viennent les charger…

 

Très belle descente ensuite, sur une très belle route qui serpente dans un fond de vallée . La route est pratiquement plate et je me dis que je peux arriver à une heure pas trop tardive..

 

 

Bien sûr, quand on est comme là un peu à la bourre, il y a toujours des trucs qui font un peu baisser la moyenne dans les derniers kilomères,, comme la traversée pavée de Katunski...

 

Passage encore de quelques bosses et j’arrive, sur le coup de 18h, au camping de Kromidovo .

 

Un Anglais vient m’ouvrir le portail, mais c’est un copain du patron. Le patron, lui, n’a pas le temps de s’occuper de moi car il doit refroidit ses 100 litres de bière artisanale qu’il est en train de faire. Il me dit d’aller en chercher une au frigo en attendant, et de m’installer . Super bonne, de la bière de micro-brasserie comme j’aime.

 

J’ai le temps de planter ma tente, de gonfler mon matelas, de prendre une douche, de faire et d’étendre ma lessive, quand enfin il pourra m’enregistrer.

Je demande s’il est possible de manger, sa femme, Sara, me dit que oui, à condition que je partage leur repas.

Ils vendent du vin régional, « organic ». Je leur dit qu’ils choisissent une bonne bouteille, que de toute façon ce soir je craque mes derniers leva.

 

On a passé une bonne soirée, eux sont du genre à avoir abandonné un peu tout ce rythme occidental stressant pour s’occuper de ce camping qu’ils ont créé, et qui fonctionne ç mois de l‘année. Des gens super cool (limite baba-cools), avec qui on se sent vraiment détendu…

 

 

Des éclairs d’orage là bas, vers le Sud, des coups de vent frais de temps en temps, il se pourrait que ça fasse ploc-ploc sur le double toit de ma tente cette nuit.

 

J’adore ça...

 

 

Je ne sais pas si c’est mon imagination, mais il m’a semblé entendre des toutes petites gouttes timides sur le coup du matin. En tout cas, il y avait beaucoup d’humidité partout (peut être à cause du refroidissement des 100 litres de bière qui fait se déverser pas mal d’eau sur le gazon…)

 

Mes Angliches ne se sont pas levés bien tôt, du coup je ne les ai pas attendus. Comme des guest houses c’est toujours problématique (pour une nuit ils hésitent) et en plus je suis tout seul, donc c’est « wild » ou « camping ».

 

Le prochain est à 200 bornes. Pourquoi pas ? Y’a quand même une grosse bosse à passer, environ 600m. On verra, si j’en ai marre je m’arrête, me dis-je…

 

 

ça commence avec un bout d’autoroute. Pas moyen de faire autrement, mais tout le monde ici trouve ça normal.

Bon, allons-y. Je serre un peu la droite et beaucoup les miches, mais pas de problème, finalement on est bien plus en sécurité que sur les routes à camions.

 

La douane. Je fais la queue, sors mon passeport, mais on me fait passer avec un grand sourire.

 

LA GRЀCE !!

 

La route suit un moment le fleuve Strymon qui traverse un grand lac (Kerkinis) avant de se jeter dans la Mer Egée.

 

La route part à droite, et traverse le fleuve qui a, à cet endroit, deux bras. Belle photo avec montagnes derrière.

 

Je jette un œil au niveau du second bras et que vois-je ? La cigogne noire, plus grande il me semble que la blanche, et plus farouche, car dès qu’elle m’a repéré, elle s’est envolée.

 

M’en fous, j’ai mes photos pour les Quiqui (qui se reconnaîtront, une fois de plus…)

 

C’est assez plat, ça roule bien, et je me fais reprendre par un gars en vélo de course. Il est allemand, marié avec une Grecque, et se fait un bon petit tour de 150 bornes. Comme nos routes sont communes pendant un moment, on roule ensemble. Sur le plat, ça va, je ne le ralentis pas de trop, mais bientôt on attaque la bosse que j’avais repérée avant de partir.

 

Il est monté à son rythme au bout d’un moment, car avec mes paquets je ne dépassais pas le 8 km/h. En plus y f’sait chaud et y’avait des petites mouches qui essayaient de me rentrer dans le crâne par tous les trous. Respirer en serrant les dents, souffler en essayant de les éloigner de la bouche, et ça pendant toute la montée.

Comme je me suis dit que vous n’alliez pas me croire, j’ai même pris une photo des mouches (avec moi en arrière plan)

 

Belle descente de l’autre côté, mais en faisant attention, car il y a des trous dans la route…

 

Et au-delà, une plaine immense qui s’étend au sud de Thessalonique…

 

En fait des rizières. A perte de vue, avec Thessalonique qui s’étend au loin, gigantesque..

 

 

Je commence à être un peu naze . Le plan « wild », dans les rizières, c’est râpé. Je commence à demander dans les bleds s’il y a des possibilités d’hébergement.

 

Queudale ! La région touristique, c’est 40 bornes plus loin. Et les petites routes, dans les rizières, faut oublier. L’endroit est une espèce de delta, sauf que c’est irrigué par trois ou quatre rivières. Pas de pont, à part celui de l’autoroute.

 

Va pour l’autoroute ! Du coup je me retrouve rapidement (si on peut dire) à Méthoni, ou il y a un camping.

 

J’arrive, bien naze, je descend de mon vélo, et un type, Italien, vient vers moi et me tend un bière fraiche. Quel accueil !

 

Ils m’invite à partager leur risotto, sont un peu déçu que je ne prenne pas de caké dans leur cafetière italienne, et on passe la soirée à discuter. Paulo parle bien anglais, son copain moins, mais j’arrive à comprendre des trucs quand ils parlent entre eux. Ce sont deux motards (BMW 1200 GS -Tiens, c’est marrant, j’en parlais l’autre jour- et Honda Africa Twin 750), ils sont passés par la Roumanie, et reviennent de Turquie.

 

Camping d’habitués, avec des caravanes fixes où les gens du coin viennent passer un moment au bord de la mer, un peu bruyant le soir -ça parle beaucoup, et fort- mais ça ne me dérange pas plus que ça.

 

200 bornes dans les guibolles, je crois que j’ai ronflé encore plus fort...

Rien à faire, j’ai beau faire des grosses journées de vélo, à 7h30 je suis réveillé.

Donc reparti à 9h00. Objectif à moitié avoué : Les Météores. C’est en effet le seul camping dans ma direction. Y pourraient en mettre un peu plus souvent, des campings, les Grecs.. Encore une étape de 200 bornes.

 

Mais cette fois, que du plat (ou montant, 200 mètres en 2000 kilomètres, on n'en parle même pas…)

 

Et puis le vent est favorable, ça me permet de tenir une bonne moyenne, malgré les arrêts (achat de fruits, et surtout d’eau). Aujourd’hui, j’ai bu 2,5 litres d’eau, 2 litres de limonade, un Coca (1/3 de l) et un Scweppes, version eau gazeuse (1/3 de litre, pas mauvais). Plus à table au restaurant, 2 Bières de 50 cl (indispensable pour la régénération et la réhydratation, tous les spécialistes de la nutrition sportive vous le diront). Un peu plus de 6 litres.. Et pas pissé grand-chose.

 

Faut dire, il faisait 39°C, et du vent (de derrière, comme j’ai dit plus haut, mais qui dessèche bien)

 

Au départ du camping, la campagne était belle, juste en bordure de la mer. Un peu vallonnée, des oliviers, la Grèce, quoi..

 

Le Mont Olympe est là, d’abord lointain, mais de plus en plus imposant. 3000 mètres si près de la mer, c’est mieux que la Canigou !

 

Puis la route quitte la côte, pour se diriger vers la montagne. A gauche, des gorges taillées à coup de serpe. Faudrait relire un peu la Mythologie pour savoir qui qu’a fait ça…

 

Et puis la gorge de la Pénée. La route, sur la carte, suit l’autoroute, mais celle-ci passe en tunnel et le site, magnifique, est préservé…

 

Au bout de la gorge, une plaine brûlée par le soleil, et entourée de tous côtés par des montagnes. Elle monte doucement vers le sud-Ouest.

 

J’avais tracé ma route avec Bikemap, mais au bout d’un moment j’en ai eu ras le bol de faire des détours à chaque fois qu’il y une rivière. Alors j’ai pris la grande route, qui ressemble à une autoroute mais qui est un peu comme nos 4-voies. Personne dessus, les usagers sympa, à part un camion de temps en temps qui klaxonne comme un taré parce que ça le défrise qu’un vélo roule sur l’accotement…

 

Les 80 derniers kilomètres sont un peu longs, j’arrive à rouler à 27 de moyenne grâce au vent favorable.

Au bout d’un moment, après Trilaka, sur une ligne droite qui doit faire 20 bornes, on voit des drôles de trucs à l’horizon.

 

Les Météores !

 

 

 

Traversée de Kalampaka. Le Camping, bien entendu, est tout en haut, à Kastraki exactement. Mais quel point de vue depuis la piscine !

 

 

Demain, on va se calmer. Igoumenitsa en une étape, ça fait 125 kilomètres, mais avec 2880 m de D+.

Je crois qu'on va couper en deux, avec arrêt à Metsovo (Hmmm le bon fromage fumé !!!)

 

 

Réveil toujours à la même heure. Mais cette fois il faut que je descende à Kalampaka, je n’ai plus de cash et au camping on ne prend pas la carte… J’en profite pour me racheter une brosse à dent, j’ai perdu la mienne ainsi que mon second shorty, que j’avais mal accroché sur le vélo pour le faire sécher…

Départ pour Metsovo, j’ai réservé une chambre dans un hôtel pas trop cher. Metsovo, y’a pas de camping. Metsovo, c’est le Megève local, avec des hôtels, mais pas de camping.

 

Bikemap m’a annoncé deux bosses. La première me fait un peu mal aux cuisses, je trouve que ça grimpe sec, ou aors je n’ai pas les jambes. 600 mètres…

 

En bas la vallée toute plate d’où je viens.. La route passe en écharpe sur une montagne en forme de crète assez longue, mais bientôt on arrive au bout de la crète et il faut monter sur la montagne suivante. Alors forcément, on descend ce qu’on a eu bien du mal à monter, et on se tape 1000 mètres d’ascension derrière.

 

Par contre, je ne sais pas si les jambes sont revenues ou si ça montait moins fort, mais la seconde bosse a été plus facile…

 

Pour aller à Metsovo, il y a des petites routes merdiques dans lesquelles on se perd et on passe plus de temps à vérifier sur GoogleMaps qu’à rouler, l’autoroute -autorisée aux vélos- et la route E92 qui serait qualifiée de nationale chez nous.

 

L’autoroute passe en tunnel. Pas question. Si tu ne meurs pas écrasé par un camion, tu ressors avec un cancer à chaque poumon : respirer à fond dans un tunnel qui monte emprunté par des camions, y’a pas mieux…

 

J’opte pour la E92. Sauf que…

 

 

Alors là, on n’est pas bien… ça passe, ou ça passe pas ? Faire 10 bornes de montée pour arriver sur un truc infranchissable, genre pont détruit, ça ne vaut pas le coup…

 

Chance incroyable, à ce moment là je vois deux motards qui en descendent. Je leur fais signe de s’arrêter. C’est une très jolie motarde qui me renseigne, elle me dit qu’avec mon vélo je peux passer, non sans avoir d'un œil expert et concupiscent apprécié ma taille de jeune homme et mon bronzage de touareg (passage dans le pur style rédactionnel vipérin ndlr)

 

Ensuite, 10 kilomètres de montée. Croisé une voiture et une moto. J’ai roulé à gauche quand l’ombre était à gauche, ou quand ça montait trop raide dans les virages à droite. Ne pas surveiller son rétro pour s’assurer qu’on n’est pas dans la trajectoire d’une voiture ou d’un camion, c’est vraiment que du bonheur ! La route n’est plus entretenue, du fait de l’autoroute je suppose. Chaussée qui se dégrade, barrières de sécurité qui foutent le camp, gros ravinements côté aval de la route, des fois faut pas trop serrer...

 

 

En haut, pas mal de vent, de beaux aperçus de la montagne de tous les côtés.

 

Après avoir esquivé un troupeau de vaches qui ont comme moi pris leurs aises sur cette route abandonnée, un beau point de vue sur Metsovo.

 

Descente sur Metsovo. Hôtel familial, sympa.

 

Balade à pied dans Metsovo. Un peu déçu. j’y étais venu il y a tout juste vingt ans avec (ex) femme et enfants, c’était plus authentique, plus sympa. Là tout est neuf, les fromages ne pendent plus aux toits des maisons, pour faire "comme avant" il y a des bouts de bois déguisés en fromage...

 

Serait-ce une directive sanitaire européenne qui les empêche de faire comme depuis des temps immémoriaux ?

 

, je n’ai reconnu que l’ours en bronze sur la place du marché.

 

Bon. C’est joli quand même, mais il y a les mêmes marchands de saloperies que partout ailleurs dans les lieux touristiques. Il y a même de la poterie de Trojan…

 

Je suis allé dans un magasin m'acheter quelque tranches de fromage fumé. Mhhh! toujours aussi bon...

 

Demain Ioannina. Une bosse de 300n, une autre de 450, juste 55 km… J’ai contacté un warmshower, on verra s’il répond. Sinon c’est camping...

La route est belle, entourée de belles montagnes.L'Epire est la région de Grèce que je préfère. Nature sauvage, paysages de montagne, vallée profondes et grandes forêts: tout ce qu'Homère décrit de la Grèce ressemble à l'Epire...

Elle suit en balcon un affluent rive gauche du fleuve Arachthos, mais le quitte car il part au sud…

 

Comme hier, elle n’est guère empruntée car tout le monde passe (à tort) par l’autoroute. Le gars qui bosse et qui fait Ioannina-Metsovo tout les jours je veux bien, mais les touristes… Et pourtant, plein de camping-cars sur l’autoroute qui passe en tunnel-viaduc, et une poignée de voitures croisée sur ma route…

 

 

L’an prochain, ou dans deux ans, elle sera fermée, comme le tronçon d’hier. Dommage…

 

Des pensées pour PBM, Jacques et toute la bande des JMB, notamment avec cette face Est qui ne demande qu’à être gravie, puis signée…

 

Une première bosse pour passer dans la vallée de l’Arachthos, avec des cultures en contrebas. C’est très mignon, on dirait presque une peinture naïve, avec les petits champs carrés, le jet d’arrosage, etc..

 

 

L’arrivée sur Ioannina est époustouflante. Après un virage, en contrebas, le lac et la ville nichée sur la rive Ouest. Des ruches au bout de la route, sur des parkings (qui ne servent à rien, il n'y a plus guère de monde qui passe).

 

Un apiculteur est là, en combinaison, en train d’enfumer ses ruches. Je m’arrête, le prends en photo. Il me fait un petit signe et reprend son boulot.

 

Bon. C’est pas tout ça, mais qu’est-ce que je vais faire, moi, à 12h30, arrivé à l’étape ?

 

Je décharge le vélo, plante la tente, et je vais faire un petit tour.

 

Tiens ? Dodone, 12 km ? C’est pas loin, ça… Sauf que c’est 12 km de bosse, et que c’est pas marqué sur les pancartes.

C’est pas marqué non plus quand il n’y a plus de goudron sur 1 kilomètre… Obligé de descendre sur les freins. Mort définitive des plaquettes avant.

 

Après ma descente d'enfer, je suis passé devant un genre de très grand café, avec une terrasse immense et plein de gens. Un mariage, je suppose. Il y avait aussi un orchestre et les gens qui dansaient. Je me suis arrêté...

 

Dodone a bien changé, en 20 ans. C’était un lieu magique dans les chênes qui enserraient le théâtre dans un sauvage écrin de verdure. Maintenant, c’est beaucoup plus dégagé, c’est clos et l’entrée est payante. Ils ont bien raison, les Grecs ! Ils ont leur pays à remettre debout, les touristes peuvent payer, et moi le premier. 6 euros, c’est pas dodonné (facile), mais c’est pour la bonne cause.

 

Le théâtre est en réfection, j’ai eu beaucoup de mal à cadrer pour ne pas avoir des bouts de chantiers.

 

 

Par contre, ils ont aussi mis en valeur ce que je n’avais pas vu il y a 20 ans et qui devait être enfoui dans les arbres : des temples, et le Bouleterion (en grec ancien βουλευτήριον / bouleutếrion) est le bâtiment où, dans les cités de la Grèce antique, se réunissait la boulè, le conseil, assemblée restreinte de citoyens chargés des affaires courantes de la ville.… Wiki dixit)

 

Et il s’est mis à pleuvoir. Une bonne pluie qui mouille bien… Bien sûr je n’avais rien pris, genre K-Way… J’ai vite retiré mon t-shirt et l’ai planqué avec le téléphone et l’appareil photo dans mon petit sac et son capuchon étanche.

 

Le retour a été un peu dur. D’abord une route grecque au revêtement réputé ultra glissant par temps de pluie, un détour pour ne pas prendre l’autoroute qui passe en tunnel (donc un bosse et pire (Epire) une descente derrière avec un frein avant qui ne fonctionne plus du tout et un frein arrière sur lequel il faut aller doucement, doucement pour ne pas partir en sucette.

Ce qui est arrivé dans un virage en dévers. La roue arrière bloquée, la rambarde de sécurité qui arrive trop vite. Déclipsé les godasses, me suis mis debout et fini en glissade avec le vélo entre les jambes. Deux traces de cales en ferraille shimano sur 10 mètres sur le goudron, mais pas de bobo : arrêt juste devant la barrière… Ouf !

 

Inutile de vous dire que le premier truc que j’ai fait en rentrant au camping, c’est de mettre une paire de plaquettes neuves devant…

 

Avant ça, je me suis arrêté à Ioannina, qui est une ville vraiment très sympa, moderne et traditionnelle à la fois, spécialisée autrefois dans le travail de l’argent. Le centre ville est plein de petites ruelles, de petites échoppes, de petits restau…

 

Encore une averse, mais cette fois j’étais sous un auvent, en train de déguster un tsatziki et 2 souvlakis...

Document sonore: