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Au matin, on s'est levéssans faire trop de bruit, car Geral et Desneige dormaient dans la chambre de la caravane, et on s'est fait un petit dej dehors, sous un beau soleil et un ciel sans nuage.

On a chargé les vélos, nos hôtes étaient debout pour nous saluer, et on a  roulé. Grosse étape, 140 km prévus, un paysge beaucoup plus varié. Pendant quelques kilomètres, on se serait crus dans les Prairies, pâturages, grand ciel... Et puis le relief a lui aussi changé; des petites bosses, des valllons, des lacs partout, des dunes de sables sur lesquelles poussent des pins...

On est arrivés à Swastika, petit bled situé avan Kirkland Lake qui est une agglomération honorable. Swastika et son camping ne nous ont pas plu, on a décidé d'aller voir en ville comme c'était, on s'est bien sûr arrêtés au Tim, relevé nos courriels, on a vaguement repéré un camping à 25-30 km à l'est, sur la route de Rouyn-Noranda, et on est repartis.
Et là, c'était magique. Personne que nous sur la route, un éclairage de fin d'après-midi qui rendait  encore plus beaux les lacs et les bois. Plein de petites montées qui nous ont obligé à passer le plateau du milieu, plin de descentes aussi. On a eu l'impression qu'on aurait pu rouler comme ça pendant des heures encore.
Mais on a apprécié de s'arrêter au fameux camping de Raven Lake, de prendre une bonne douche, de se faire une bonne assiette de pâtes... Leduvet a été apprécié, après la nuit relativement courte et les 175 km de la journée...

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Pas mal, ce camping de Raven Lake. La patronne a empoché nos 20$, n'a pas posé de question, ni délivré de reçu... La douche était chaude, le coin sympa, pour une fois sans Highway à côté, un beau lac. On a planté nos tentes, on s'est fait une ration de survie (achetée à Canemore) augmentée de deux ou trois rations « normales » de pâtes, un coup de cheddar extra fort, un voisin de camping nous a apporte de la friture d'un poisson qu'il venait de pêcher dans le lac.

Ensuite, je n'ai pas traîné. Là où on se rend compte qu'on est fatigués, c'est quand on voit tout le monde en T-shirt, le soir, et  nous, on s'habille comme des petits vieux (ok, ça va, les commentaires, la perche est tendus...) 
Je me suis rentré dans la tente, ai rédigé les textes pour samedi et dimanche, et j'ai dormi comme une souche.
Au matin, grand soleil. Comme l'étape était d'autant plus courte qu'on avait fait du rab' la veille, on ne s'est pas pressés et on a regardé le soleil sécher la rosée sur les tentes, en attendant de les plier.
On a fait une grosse dizaine de km, et on s'est  retrouvés... au Québec!

Après avoir traversé en Ontario des villes pourtant francophones à 80%, passé du temps à jaser en français avec des cousins à  Bertrand,  bizarre impression que j'ai eue -pour un Français de france- de rentrer « chez moi », en passant la pancarte du Québec!

Pour fêter dignement son retour au pays, Bertrand s'est pris une belle gamelle en passant une voie de chemin de fer en biais par rapport à la chaussée. Quelques égratignures, certainement un bel hématome demain sur la cuisse, mais plus de peut que de mal. Par contre, le guidon du Condor jouait librement sur la potence. Verdict: une des deux vis de serrage avait arraché les filets de son trou. On a réparé en la remplaçant par une vis plus longue, que j'avais dans mes pièces de rechange, et par un ligaturage en règle avec la chambre à air que j'utilise pour améliorer ma roulette de chaine défaillante.

On est arrivés à Rouyn-Noranda, où nous attendait une (petite) escorte de cousins à vélos. L'arrivée du vendée-Globe aux Sables d'Olonnes, c'était de la bibine à côté de la nôtre à la maison de Rita, la mère de Bertrand. Des oncles, des tantes, des cousins, des petits cousins (t'es le fils à qui, toi?), il y avait même la télé qui nous a fait une super interview qu'on a vue aux infos régionales le soir même (http://www.dailymotion.com/embed/video/x12qg1t
, vers 7'15, a moins que vous n'ayez envie de voir les degats qu'occasionne un choc frontal en voiture avec un orignal).
Fruits, petits légumes et « trempette », beignes (beignets), vin blanc, rouge, bières, sodas, café.Il y en a eu pour tout le monde, et du monde, il y en a eu!

L' « évenement » a été pour cette famille l'occasion de se rencontrer, et c'était très sympa. J'ai fait la connaissance de Jonathan, l'aîné de Bert et Ghislaine que je n'avais jamais vu qu'en photo, ainsi que celle de sa très souriante petite femme et de ses deux adorables gamines. Je ne vous raconte pas  l'état du grand-père avec ses petites filles...

Avec un cousin, on a repare le velo de Bert: un percage plus profond, un taraudage, et une vis plus longue.
Jonathan a essayé mon vélo, et a pu rouler sans problème après quelques mètres d'apprentissage. J'aime beaucoup son humour caustique et son sens de la répartie...
Et puis, tout le monde, un par un, est parti, Jonathan et sa petite famille aussi, après le souper, où j'ai découvert les oeufs au sucre, une spécialité de Rita.
Ah! j'oubliais: Bert a reçu, pendant les festivités, un appel téléphonique, quasiment un injonction à reprendre le boulot lundi 12... Manifestement sa patronne et lui n'ont pas la même comptabilité pour les jours de congés.
Cette mauvaise nouvelle, et aussi beaucoup de pluie annoncée pour mercredi ont décidé Bert à repartir demain matin, pour la prochaine étape, Val d'or, où réside son frère, chez lequel on restera mercredi si les conditions sont trop mauvaises.

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Les oeufs au sucre la veille au soir, les crèpes qui baignent dans le sirop d'érable au petit déjeuner, si on restait ici, on récupèrerait vite fait les kilos qu'on a laissés en chemin...
On prépare lesvélos, on s'est un peu alourdis du côté des sacoches; j'emmène avec moi un pot de sirop d'érable offert par Rita et Yvan. Il aura d'autant plus de valeur, quand il sera chez moi à Besac, du fait de sa provenance et de son moyen de transport: il aura fait quand même un peu plus de 600 km à vélo!

 Aujourd'hui, on ne fait que 110 ou 120 km. La destination est la maison de Sue et de Claude, le frère de Bertrand, qu'on atteindra en début d'après midi, escortés dans les tous derniers km par Sue en voiture;  elle reste derrière nous pour nous signaler sur la route où ils n'y a pas du tout d'accotement. Heureusement il y a peu de trafic et surtout aucun camion.

L'Abitibi est un plateau, avec des villes relativement grosses et proches les unes des autres. La densité de population paraît beaucoup plus importante que dans la région précédemment traversée, le nord est de l'Ontario. Une région minière, avec en particulier l'exploitation du cuivre. Des puits de mines de temps en temps, et une énorme mine à ciel ouvert, à Malartic, juste avant Val d'Or.
On s'était bien sûr arrêtés au Tim de Val d'Or, et on a eu l'impression d'être dévisagés bizarrement. Au bout d'un moment on s'est rendus compte que plein de gens avaient vu le reportage à la télé, qui de plus est repassé ce matin dans sa version longue. On nous a posé plein de questions sur notre traversée, sur nos vélos...

Arrivés à destination, Sue nous a mis à l'aise, nous a proposé pour dormir la cabane d'amis dans la propriété, à quelques dizaines de mètres de la maison.
Claude revient du boulot demain en début d'après-midi, d'ici là c'est farniente, et s'il ne fait pas trop froid on ira piquer une tête dans le lac qui est à quelques mètres, en bas de la propriété...

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Vraiment une journée à ne rien faire; Claude arrivant du boulot vers 15 heures, nous sommes allés faire un tour en ville, distante d'une dizaine de kilomètres, avec la voiture de  Sue. Petites courses, nouvelle coupe de cheveux pour Bert (c'est vrai que ces derniers temps je trouvais sa chevelure négligée), puis visite du quartier historique de Val d'or avec ses belles petites maisons en rondin, exactement comme dans l'imagerie populaire en France on imagine l'habitat de tous les canadiens.

On est rentrés, on ne s'est pas baignés dans le lac. Il faut dire qu'il ne faisait pas un temps à mettre un chien dehors. Un chat, à la rigueur, et encore, il ne rigolait pas du tout, mais alors pas du tout.

On s'est félicités (surtout Bertrand qui a pris la décision) de rouler hier et de faire la journée de repos aujourd'hui.
Claude est arrivé, grand gaillard jovial et super sympathique. Il a posé mille questions très pertinentes, rien à voir avec les questions habituelles des badauds. Il faut dire qu'il a fait une fois l'aller-retour Abitibi-Vancouver en une semaine, en moto, avec un copain à lui. Il y avait donc pas mal de similitudes entre ce qu'il a connu et ce que nous venons de faire.
Sue a préparé un bon petit repas du soir: boulettes de caribou sauce Diable et des légumes cuits à l'eau: carottes, patates, celeris, choux... Mmmhhh ! Même Bertrand, qui pourtant n'est pas fort sur les légumes d'habitude, en a repris. Je suis de plus en plus persuadé que suite à nos dépenses énergétiques et à la disparition de nos graisses, nos corps réclament ce dont ils ont besoin, notamment en suscitant des envies: envies de chocolat, ou de boissons lactées, ou de viande, ou de légumes au naturel.

Ensuite, on est allés faire un tour de « ponton ». Le ponton est en fait un quatamaran sur deux flotteurs métalliques, là dessus une plate-forme équipée de banquettes très confortables, et entierement capoté (j'utilise exprès ce terme, qui n'a pas du tout la meme signification au Québec et en France), et propulsé par un puissant moteur hors-bord . On a traversé un petit bout du lac, pour arriver sur la rivière Haricanna qui prend sa source là, et qui est navigable jusqu'à la baie James en canot, et au moins jusqu'à Amos, une ville située à une centaine de kilomètres, en ponton.
En rentrant, on a regardé mes photos sur le grand écran de la télé, et on est allés se coucher, car demain une étape conséquente nous attend...

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Ahh! Comme j'étais bien dans mon sac de couchage... Je rêvais, je ne sais plus à quoi, mais j'étais dans cet état second, au réveil, où l'on perçoit les bruits extérieurs mais on les intègre dans son univers de rêverie...

Bref, la porte de la cabane s'est ouverte, Claude est rentré pour nous réveiller. On est allés prendre le petit déj, ensuite on a plié nos bagages, chargé les vélos et dit au revoir à Claude et à Sue. Claude a filmé notre départ, et nous a dépassé avec sa voiture, une dizaine de minutes plus tard, en allant à son boulot.

Quel accueil encore une fois!
On a pris deux ronds-points (il y en a trois à Val d'or et ce sont peut être bien les seuls au Québec, voire au Canada),et on s'est retrouvés sur la route du Sud, direction Mont-Laurier (300 km).

La route serpente entre un paquet de lacs. Des bonnes petites côtes, courtes mais parfois bien raides, des descentes, des lacs. Enfin, pas de quoi s'ennuyer. Très beaux paysages de forêts d'épinettes, de pins, de tourbières, d'étangs, de rivières et de lacs. Dans cet univers d'eau douce, on ne distingue plus les rivières des lacs: certains petits lacs, coincés entre deux vallons, sont si longs qu'on n'en voit pas le bout et ressemblent à une rivière, et les rivières sont par endroits si larges qu'on peut les confondre avec un lac...

Au bout de 165 km, nous sommes arrivés à destination: Lac rapide, un camping au bord d'un lac, dans lequel j'ai piqué une tête après -luxe suprême- m'être fait un bon petit café, une fois les vélos déchargés. Ensuite, la routine: la tente, la douche, tout à l'heure la popote, une ptite balade à pied pour digérer et discuter un peu, et puis au lit...

Mais là, ce n'est pas tout à fait pareil... Demain est notre avant dernière étape. Demain soir sera la dernière fois qu'on plantera nos deux tentes l'une à côté de l'autre. Nous savons qu'après cette merveilleuse traversée, nous nous retrouverons chacun sur notre continent, et que ce n'est pas demain la veille qu'on se retrouvera... 

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